مستقبل الكريكيت- التجارة تهيمن، التحديات تواجه الاختبارات ومباريات اليوم الواحد

ركزت هذه الزاوية على مدى السنوات الثلاث الماضية على المشهد المتغير بسرعة للكريكيت الاحترافي. بعض الأمور التي ربما بدت وكأنها قشة في مهب الريح في منتصف يونيو 2021 أصبحت الآن في أوجها، ومن غير المرجح أن تتوقف حتى بسبب العواصف الشديدة.

الهيئة الحاكمة للكريكيت هي مجلس الكريكيت الدولي، المكلف بإدارة اللعبة. في حقبة سابقة، كانت هذه المسؤولية تقع على عاتق نادي ماريليبون للكريكيت. لا يزال الأخير يتمتع بنفوذ في اللعبة. في وقت مبكر من هذا العام، بدأ رئيسه الحالي، مارك نيكولاس، وهو لاعب كريكيت محترف سابق مهذب، فكرة عقد منتدى لمناقشة مستقبل الكريكيت. وقد عقد هذا في 5 يوليو في ملعب لورد قبل مباراة إنجلترا التجريبية ضد جزر الهند الغربية.

تم تسمية التجمع بـ "World Cricket Connects". لقد جمعت أكثر من 100 صوت مؤثر في اللعبة، بما في ذلك الرؤساء والمديرون التنفيذيون من خمسة أعضاء كاملي العضوية في مجلس الكريكيت الدولي، بالإضافة إلى الدول المنتسبة، اسكتلندا وعمان. كان هناك لاعبون سابقون وحاليون، رجال ونساء، بالإضافة إلى العديد من المديرين التنفيذيين للامتيازات T20.

كان هناك إغفال ملحوظ واحد. لم يكن جاي شاه، أمين مجلس مراقبة الكريكيت في الهند، موجودًا. لقد أرسل اعتذاره. كانت الحاجة إلى التقاط صورة مع كأس العالم T20 في الهند هي السائدة. لماذا لا، خاصة بعد فوز انتخابي، لأن والده هو وزير الداخلية لرئيس الوزراء مودي. أولويات مجلس مراقبة الكريكيت في الهند واضحة. لقد كانت واضحة في سبتمبر 2021 عندما سحب فريقه من مباراة تجريبية حاسمة ضد إنجلترا، مشيرًا إلى مشاكل الصحة العقلية، فقط ليعود اللاعبون على الفور للأداء في الدوري الهندي الممتاز.

بدون شاه، الذي وصفه نيكولاس بأنه أقوى شخص في لعبة الكريكيت، كان الحدث بمثابة إمبراطور بلا ملابس. استغرقت التقارير عن محتواه وقتًا طويلاً للظهور. ورد أن رئيس مجلس الكريكيت الدولي قال إن مجلس الكريكيت الدولي غير صالح للغرض وأنه "كمنظمة أعضاء"، فإنه يقصر عن أن يكون هيئة حاكمة عالمية. في حين أنه ليس اكتشافًا للكثيرين، إلا أن حقيقة قوله في منتدى شبه عام هي مفاجأة، ربما تعكس الإحباط من قوة الهند. هذا لن يتراجع.

طرح رافي شاستري، ممثل إندا ومدرب سابق حديث، وجهة نظر مفادها أن الفرق الـ 12 التي تلعب لعبة الكريكيت التجريبية يجب أن يكون لديها نظام ترقية وهبوط، مع مستويين من ستة، بما في ذلك الترقية والهبوط. قد يصل الأمر إلى هذا الموقف، بتسريع تكاليف استضافة لعبة الكريكيت التجريبية.

في هذا السياق، أدخل طموح مجلس الكريكيت الدولي طويل الأجل لجعل الكريكيت الرياضة المفضلة في العالم. وهذا يترجم إلى قيادة وتنمية وترويج لعبة الكريكيت. مجلس الكريكيت الدولي ليس حقًا هيئة حاكمة. إنه منظم وميسر للأحداث العالمية، وباني لشراكات تجارية ناجحة طويلة الأجل ومحفز للنمو. يكاد يكون بمثابة فكرة لاحقة، فإنه يقول إنه "سيواصل بذل جهود كبيرة لحماية نزاهة الرياضة".

فيما يتعلق بالشق الأخير، لا تزال هناك شكوك، فالمراهنة متفشية في اللعبة. لقد نقلني مسؤولون في مجلس الكريكيت الدولي من مواقع على جانب الحدود لأنني قد أنقل معلومات تم الحصول عليها من اللاعبين إلى شركات المراهنة. هذا ليس شيئًا أفعله وأنا بالكاد المشكلة. من غير المرجح أن يكون لتأثير المراهنة على لعبة الكريكيت ذكر في ملعب لورد، وهو ما كان يجب أن يحدث.

كما نعلم جميعًا، فإن T20 هو المحرك المحرك لنمو لعبة الكريكيت الحديثة، شئنا أم أبينا. يتناسب هذا مع رؤية مجلس الكريكيت الدولي، ويتماشى تمامًا مع رؤية مجلس مراقبة الكريكيت في الهند ويتناسب مع نمو لعبة الكريكيت في البلدان حيث لم يكن النمو ممكنًا بخلاف ذلك. في هذا السياق، دهشت عندما علمت ببطولة استضافتها بولندا، بمشاركة فرق من لاتفيا وليتوانيا والجبل الأسود. تركز دهشتي على فريق Montenegro Bokaneers.

كان لديها ثلاثة لاعبين يحملون اسم Plastics، وتم تسجيل قاعدتها في برايتون (إنجلترا) وكان لديها لاعب واحد شاركته معه الملعب في أكثر من مناسبة. لقد أدت لعبة الكريكيت T20 إلى إضفاء الديمقراطية على اللعبة، ولكن بأي ثمن؟ في حدث World Cricket Connects، ورد أن هناك حديثًا كثيرًا عن المال، حول الاستفادة من المستهلك والاستجابة للقوى التجارية. على ما يبدو، هذه القوى تقتل لعبة الكريكيت التجريبية لجميع البلدان الكبرى باستثناءها. يكلف الأمر أكثر من مليون جنيه إسترليني (1.3 مليون دولار) لأيرلندا واسكتلندا، على سبيل المثال، لاستضافة مباراة تجريبية، دون عائد متناسب من عائدات البوابة وحقوق البث والرعاية. في باكستان، تقدر تكاليف توفير الأمن لسلسلة مباريات تجريبية بما يصل إلى 5 ملايين دولار.

وفي الوقت نفسه، انخفضت مستويات المشاهدة للكريكيت الدولي ليوم واحد بمقدار الربع منذ عام 2019. في هذا السياق، ظهرت مناقشات حول تقليل عدد المباريات "التي لا معنى لها"، مهما كان معنى ذلك. قد يعتبر بعض الأشخاص المباراة التجريبية الأخيرة بين إنجلترا وجزر الهند الغربية في ملعب لورد، والتي اكتملت في يومين فقط، بأنها لا معنى لها. من المحتمل أن يختلف أولئك الذين لعبوا مباراة تجريبية في ملعب لورد للمرة الأولى، وأحدهم حصل على 12 ويكيت. في اسكتلندا، يستضيف فريق الرجال عمان وناميبيا كجزء من دوري كأس العالم للكريكيت التابع لمجلس الكريكيت الدولي، وهو جزء من عملية التأهل لكأس العالم ODI لعام 2027. بشكل عام، اسكتلندا يائسة للعب المزيد من الكريكيت، وخاصة ضد معارضة عالية الجودة، في المباريات التي سيكون لها معنى حقيقي، حيث تسعى إلى تحسين موقعها في لعبة الكريكيت العالمية. حتى لاتفيا ضد الجبل الأسود Bokaneers لها معنى لأولئك الذين حققوا طموح اللعب في مباراة "دولية".

الحقيقة المحزنة هي أن لعبة الكريكيت الاحترافية قد استحوذت عليها القوى التجارية، وخاصة تلك الموجودة في الهند. هذه القوى هي المعلنون ومنتجو السلع والخدمات والمذيعون وشركات المراهنة والرعاة. إن منفذهم الأكثر راحة هو لعبة الكريكيت T20، نظرًا لشكلها القصير وقابليتها للتكيف مع جداول البث. تسببت جائحة COVID-19 في خسائر مالية كبيرة للكريكيت في جميع أنحاء العالم والتي عجلت بالاندفاع نحو تنسيق T20، الذي يبدو أنه سيهيمن على المستقبل في أسره للمال. يبدو الآن واضحًا أن كلاً من لعبة الكريكيت التجريبية و ODI ستحتاجان إلى الانكماش لاستيعاب هذا الواقع الجديد المتمثل في التسويق وقياس النجاح عن طريق توليد الدخل.